Το Περιφερειακό Δικαστήριο της Πολιτείας της Βιρτζίνια έκρινε την Παρασκευή ότι έχει δικαιοδοσία για να εκδικάσει την υπόθεση, αφού το περιστατικό έλαβε χώρα εκτός της αιγιαλίτιδας ζώνης της Σομαλίας.
Συγκεκριμένα, η επίθεση των πειρατών –που κατέληξε στον θάνατο των Αμερικανών- έγινε 40 ναυτικά μίλια μακριά από τις ακτές της Σομαλίας. Οι δικηγόροι των Σομαλών πειρατών επικαλέστηκαν διάταξη του εθνικού δικαίου της Σομαλίας, σύμφωνα με την οποία τα χωρικά ύδατα της Σομαλίας εκτείνονται στα 200 μίλια από την ακτή. Αντίθετα, ο εισαγγελέας ισχυρίστηκε ότι η Σομαλία είχε αυτοπεριοριστεί υπογράφοντας την Διεθνή Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το δίκαιο της θάλασσας του 1982, βάσει της οποίας η αιγιαλίτιδα ζώνη του κράτους δεν μπορεί να εκτείνεται πέραν των 12 ναυτικών μιλίων.
Η δικαστής Rebecca Beach Smith δέχθηκε την δικαιοδοσία των αμερικανικών ποινικών δικαστηρίων και η δίκη κατά των Σομαλών θα προχωρήσει κανονικά. Αν καταδικαστούν, οι κατηγορούμενοι απειλούνται μέχρι και με θανατική ποινή.