Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε τελικώς τις εφέσεις περισσότερων από 100 καταδικασμένων στην εσχάτη των ποινών, οι οποίοι υποστήριζαν ότι η θανατική ποινή τους επιβλήθηκε αντικανονικά από δικαστές και όχι από ενόρκους.
Με οριακή πλειοψηφία πέντε ψήφων υπέρ και τεσσάρων κατά, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι ο νόμος του 2002 ο οποίος προβλέπει ότι οι ένορκοι πρέπει να αποφασίσουν για τη θανατική ποινή και όχι οι δικαστές δεν θα έχει αναδρομική ισχύ.
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου αφορά τουλάχιστον 86 άτομα που έχουν καταδικαστεί στη θανατική ποινή στην πολιτεία της Αριζόνα, και περίπου 25 ακόμη στις πολιτείες Αϊνταχο, Μοντάνα και Νεμπράσκα. Στις εν λόγω πολιτείες τις καταδικαστικές αποφάσεις παίρνουν κυρίως δικαστές και όχι ένορκοι.
Εάν ο νόμος του 2002 είχε αναδρομική ισχύ, οι πολιτείες θα έπρεπε να αποφασίσουν εάν οι κατάδικοι θα προσάγονταν σε νέα δίκη ή εάν τελικά η θανατική ποινή που τους έχει επιβληθεί θα μετατρεπόταν σε ισόβια κάθειρξη.