Η οδηγία για την επεξεργασία των υγρών αποβλήτων 1 αποσκοπεί στην προστασία της ανθρώπινης υγείας και του περιβάλλοντος απαιτώντας την συλλογή και επεξεργασία των αστικών λυμάτων πριν από την απόρριψή τους στο περιβάλλον. Τον Απρίλιο του 2014, 2 το Δικαστήριο της Δικαιοσύνης έκρινε ότι η Ιταλία παρέλειψε να εφαρμόσει την εν λόγω οδηγία σε όλη την επικράτειά της, καθόσον τα αστικά λύματα δεν συλλέγονταν ούτε επεξεργάζονταν δεόντως σε 41 οικισμούς.
Δεδομένου ότι, περισσότερα από 20 έτη μετά τη λήξη των προθεσμιών μεταφοράς που προβλέπει η οδηγία και 9 έτη μετά την απόφαση του 2014, η Ιταλία δεν είχε ακόμη συμμορφωθεί πλήρως με την οδηγία αυτή για πέντε οικισμούς – Castellammare
del Golfo I, Cinisi, Terrasini, Trappeto (Σικελία) και Courmayeur (κοιλάδα της Αόστα) – η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άσκησε προσφυγή για παράβαση υποχρεώσεων με σκοπό την επιβολή οικονομικών κυρώσεων.
Στην απόφασή του, το Δικαστήριο διαπιστώνει ότι, όσον αφορά τους πέντε αυτούς οικισμούς, η Ιταλία δεν είχε λάβει όλα τα μέτρα που ήταν αναγκαία για να συμμορφωθεί με την απόφαση του 2014 κατά την ημερομηνία λήξης της προθεσμίας που όριζε η προειδοποιητική επιστολή (18 Μαΐου 2018), προκειμένου να συμμορφωθεί με τις υποχρεώσεις που υπέχει από την οδηγία, και, για τέσσερις οικισμούς, 3. η παράλειψη αυτή εξακολουθούσε να υφίσταται κατά την ημερομηνία της ακροαματικής διαδικασίας ενώπιον του Δικαστηρίου (13 Νοεμβρίου 2024).
Κατά συνέπεια, το Δικαστήριο καταδικάζει την Ιταλία να καταβάλει εφάπαξ ποσό 10 εκατ. ευρώ και χρηματική ποινή 10 εκατ. ευρώ. 13.687.500 ευρώ για κάθε εξάμηνο καθυστέρησης στην εφαρμογή των μέτρων που απαιτούνται για τη συμμόρφωση με την απόφαση του 2014 απόφασης, από τη σημερινή ημερομηνία μέχρι την πλήρη συμμόρφωση με την απόφαση του 2014.
Κατά τον καθορισμό του ύψους των χρηματικών ποινών, το Δικαστήριο λαμβάνει υπόψη τη σοβαρότητα της παράβασης, τη διάρκειά της και την ικανότητα του κράτους μέλους να πληρώσει. Επισημαίνει, ειδικότερα, ότι η έλλειψη επεξεργασίας των αστικών λυμάτων συνιστά ζημία στο περιβάλλον και πρέπει να θεωρηθεί ως ιδιαίτερα σοβαρή. Αν και η ζημία στο περιβάλλον έχει μειωθεί λόγω της σημαντικής μείωσης των αριθμού των οικισμών, από 41 το 2014 σε 4, η ζημία στο περιβάλλον, αν και λιγότερο σημαντική,
εξακολουθεί ωστόσο να υφίσταται, ιδίως δεδομένου ότι οι απορρίψεις από τους τέσσερις μη συμμορφούμενους οικισμούς εισρέουν σε ευαίσθητες περιοχές.
Επιπλέον, η μη συμμόρφωση με την απόφαση του 2014 συνεχίζεται, κατά την ημερομηνία που το Δικαστήριο αξιολογεί τα πραγματικά περιστατικά, για περίπου έντεκα έτη, γεγονός που συνιστά υπερβολικό χρονικό διάστημα, μολονότι πρέπει να ληφθούν υπόψη η σημαντική περίοδος αρκετών ετών που απαιτείται για τα αναγκαία έργα υποδομής.
