Ο τότε αρχηγός του κυβερνώντος κόμματος «Κόμμα της Ανεξαρτησίας» κατηγορείται για κακές πολιτικές επιλογές και παραλείψεις, που οδήγησαν σε κατάρρευση του τραπεζικού συστήματος της χώρας και την κατέστησαν ευάλωτη στην οικονομική κρίση του 2008.
Η ανάγκη για απόδοση ποινικών ευθυνών στα πολιτικά πρόσωπα που κακοδιαχειρίστηκαν τη χώρα ήταν εμφανής από το 2010, όταν ειδική κοινοβουλευτική επιτροπή έρευνας για τα αίτια της κρίσης, έδωσε στη δημοσιότητα την έκθεση “Truth Report”, η οποία ονομάτιζε τουλάχιστον επτά κυβερνητικά στελέχη ως υπεύθυνα, λόγω βαριάς αμέλειας, στην εποπτεία του τραπεζικού συστήματος. Χαρακτηριστικά αναφερόταν ότι ο αρμόδιος Υπουργός Οικονομικών και ο Υφυπουργός του δεν έκαναν καμία κίνηση, όταν τους παρουσιάστηκαν στατιστικά στοιχεία που έδειχναν την κακή πορεία των τραπεζών ακόμη και λίγο πριν την κρίση. Βάσει των πορισμάτων της επιτροπής είχαν ασκηθεί τότε διώξεις κατά μερικών πρώην μελών του Υπουργικού Συμβουλίου.
Η κατηγορία που αντιμετωπίζει ο Haarde αφορά το ρόλο του στην κατάρρευση των τριών μεγάλων τραπεζών της χώρας Kaupthing, Landsbanki, Glitnir και επισύρει ποινή φυλάκισης έως δύο ετών. Ο πρώην Πρωθυπουργός έχει διακηρύξει την αθωότητά του και έχει αρνηθεί επισήμως τις κατηγορίες δηλώνοντας ότι πίσω από τη δίωξη κρύβονται πολιτικά κίνητρα. Η κοινή γνώμη της Ισλανδίας είναι διχασμένη: κάποιοι πιστεύουν ότι ο Haarde υπήρξε το εξιλαστήριο θύμα της υπόθεσης, ενώ οι άλλοι θεωρούν ότι η δίωξή του συνιστά βήμα προς την δίκαιη απονομή πολιτικών και νομικών ευθυνών για την τωρινή οικονομική κατάσταση της Βορειοευρωπαϊκής χώρας.