Οδηγία προς τους εγγεγραμμένους δικηγόρους του εξέδωσε ο Δικηγορικός Σύλλογος Νέας Υόρκης, τονίζοντας ότι είναι ενάντια στον Κώδικα Δεοντολογίας των Δικηγόρων να εργάζονται σε παραρτήματα δικηγορικών εταιρειών με έδρα τη Νέα Υόρκη, την ιδιοκτησία των οποίων δεν έχουν δικηγόροι.
Το ζήτημα είναι λίγο περισσότερο πολύπλοκο απ’ ότι φαίνεται εκ πρώτης όψεως, καθώς τίθενται ζητήματα επαγγελματικής ελευθερίας και εργασίας σε ένα διεθνές περιβάλλον. Αφορμή για την οδηγία αποτέλεσε ο προβληματισμός του νομικού κόσμου της Νέας Υόρκης αναφορικά με τη δυνατότητα συμμετοχής των δικηγόρων του συλλόγου σε παραρτήματα βρετανικών δι-επαγγελματικών εταιρειών, εταιρειών δηλαδή στις οποίες μετέχουν και μη δικηγόροι εταίροι. Η δυνατότητα ίδρυσης διεπαγγελματικών εταιρειών θεσμοθετήθηκε στη Βρετανία προσφάτως με το νόμο “Legal Services Act”, ενώ παρόμοια ρύθμιση δεν βρίσκεται στις ΗΠΑ. Τέθηκε, λοιπόν, το ερώτημα αν οι δικηγόροι που υπάγονται στον αρκετά αυστηρό αμερικανικό Κώδικα Δεοντολογίας θα έχουν τη δυνατότητα να εργάζονται για τέτοιες βρετανικές δικηγορικές εταιρείες, οι οποίες ιδρύουν παραρτήματα στην Νέα Υόρκη.
Η απάντηση της Επιτροπής του Δικηγορικού Συλλόγου ήταν αρνητική, καθώς κάτι τέτοια θα παραβίαζε απαγορευτική διάταξη του Κώδικα Δεοντολογίας Δικηγόρων.
Λόγω της παγκοσμιοποίησης, το φαινόμενο ίδρυσης παραρτημάτων δικηγορικών εταιρειών σε άλλες χώρες είναι αρκετά συνηθισμένο, ενώ τελευταία κάποιες χώρες –π.χ. Βρετανία και Αυστραλία – έχουν αρχίσει να επιτρέπουν και την συμμετοχή μη δικηγόρων ως εταίρων. Στις ΗΠΑ η συμμετοχή μη δικηγόρων εταίρων απαγορεύεται στις 49 πολιτείες, ενώ εδώ και αρκετά χρόνια η πολιτεία της Ουάσινγκτον την επιτρέπει υπό συγκεκριμένους όρους.
Παρότι τα δεοντολογικά ζητήματα για τη συμμετοχή μη δικηγόρων στις δικηγορικές εταιρείες δεν έχουν επιλυθεί, η αλήθεια είναι ότι η εμμονή των ΗΠΑ στην πλήρη απαγόρευση δεν συμβαδίζει με τις ανάγκες ενός παγκοσμιοποιημένου περιβάλλοντος. Για αυτό άλλωστε και παρά την πρόσφατη οδηγία, η Ένωση Αμερικανών Δικηγόρων σε συνεργασία με το Δικηγορικό Σύλλογο Νέας Υόρκης –ο οποίος, σημειωτέον, αριθμεί τα περισσότερα μέλη στην επικράτεια – συζητούν το ενδεχόμενο τροποποίησης του Κώδικα Δεοντολογίας στο μέλλον και εφαρμογής μιας μέσης λύσης κατά τα πρότυπα της Πολιτείας της Ουάσινγκτον.