Η από μακρού χρόνου δέσμευση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με την κατάργηση της υποχρέωσης θεώρησης για τα ταξίδια πολιτών των Δυτικών Βαλκανίων επαναβεβαιώθηκε με την υιοθέτηση πρότασης για την καθιέρωση απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης για τους πολίτες της πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας, του Μαυροβουνίου και της Σερβίας .
Η πρόταση παρέχει τη δυνατότητα στους πολίτες των εν λόγω τριών χωρών να ταξιδεύουν στις χώρες Σένγκεν 1 με τα νέα βιομετρικά διαβατήρια. Η πρόταση της Επιτροπής πρέπει τώρα να εγκριθεί από το Συμβούλιο κατόπιν διαβούλευσης με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Η Επιτροπή παραμένει προσηλωμένη στον στόχο της απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης και για τους πολίτες της Αλβανίας και της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Πλην όμως, οι χώρες αυτές δεν εκπληρώνουν ακόμη πλήρως τις προϋποθέσεις για να συμπεριληφθούν στη σημερινή πρόταση.
Εφόσον διατηρηθεί ο ρυθμός των υλοποιούμενων μεταρρυθμίσεων και εφόσον εκπληρωθούν όλες οι σχετικές προϋποθέσεις, η Επιτροπή θα μπορούσε να εξετάσει τη σκοπιμότητα υποβολής νέας πρότασης, που θα συμπεριλαμβάνει τις συγκεκριμένες χώρες, μέχρι τα μέσα του 2010.
Κατά την παρουσίαση της πρότασης της Επιτροπής, ο Ζακ Μπαρό αντιπρόεδρος της Επιτροπής αρμόδιος για τη Δικαιοσύνη, την Ελευθερία και την Ασφάλεια, δήλωσε τα εξής: «Η πρότασή μας κομίζει πραγματικά καλά νέα για τους κατοίκους των Δυτικών Βαλκανίων, και ιδίως για τους πολίτες της πρώην Γιουγκοσλαβικής Δημοκρατίας της Μακεδονίας, του Μαυροβουνίου και της Σερβίας. Γνωρίζω πόση σημασία έχει γι’ αυτούς να μπορούν να ταξιδεύουν χωρίς να χρειάζονται θεώρηση. Η πρόταση που υιοθετήθηκε σήμερα είναι αποτέλεσμα εντατικών και επίπονων προσπαθειών τόσο των αρχών όσο και των πολιτών των εν λόγω χωρών για την εκπλήρωση των αναγκαίων προϋποθέσεων. Τους συγχαίρω για το επίτευγμά τους αυτό».
Ο αρμόδιος για τη Διεύρυνση Επίτροπος Olli Rehn προσέθεσε: «Στόχος μας, και ακλόνητη πεποίθησή μας, είναι ότι η Αλβανία και η Βοσνία-Ερζεγοβίνη θα ακολουθήσουν πολύ σύντομα. Ο χάρτης πορείας εξακολουθεί να ισχύει και παραμένει απολύτως εφικτός, υπό την προϋπόθεση ότι οι αρχές των χωρών αυτών θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για την επίτευξη των στόχων που έχουν τεθεί. Αν η μέχρι σήμερα πρόοδος συνεχισθεί με τον ίδιο ρυθμό, θεωρώ ότι αμφότερες οι χώρες θα καλύψουν σύντομα την καθυστέρηση που παρουσιάζουν σε σύγκριση με τις γειτονικές τους χώρες. Εφόσον εκπληρωθούν όλες οι σχετικές προϋποθέσεις, η Επιτροπή θα μπορούσε να εξετάσει τη σκοπιμότητα υποβολής, μέχρι τα μέσα του 2010, νέας πρότασης, η οποία θα περιλαμβάνει και τις συγκεκριμένες χώρες.»
Οι τεχνικές απαιτήσεις για την κατάργηση της υποχρέωσης αυτής δεν πληρούνται ακόμη στο έδαφος του Κοσσυφοπεδίου. Σχετικά με το θέμα αυτό, η Επιτροπή θα εξακολουθήσει να συνεργάζεται στενά με τις αρχές τόσο της Σερβίας όσο και του Κοσσυφοπεδίου και θα διερευνήσει τις διάφορες δυνατότητες που υπάρχουν για τη διευθέτηση του ζητήματος των θεωρήσεων στο μέλλον.