Οι δικαστές έκριναν αντισυνταγματική την πρακτική της επιβολής ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης σε ανήλικους παραβάτες. Στις συγκεκριμένες υποθέσεις οι δεκατετράχρονοι Evan Miller και Kuntrell Jackson είχαν καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα απόλυσης, ο μεν Miller για ανθρωποκτονία στην Αλαμπάμα, ο δε Jackson για συμμετοχή σε ληστεία. Λόγω της ανελαστικής ρύθμισης του νόμου, ο δικαστής δεν είχε την ευχέρεια να τους επιβάλει λιγότερο αυστηρή ποινή βάσει της ανηλικότητάς τους.
Υπέρ των προσφευγόντων παρενέβησαν στο Ανώτατο Δικαστήριο περίπου 26 νομικές ενώσεις και οργανώσεις υπέρ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες υπέβαλαν σχετικό υπόμνημα, καταγγέλλοντας την τακτική της επιβολής ισόβιας κάθειρξης σε νεαρά παιδιά ως απάνθρωπη και αντίθετη στο αμερικανικό Σύνταγμα και τις διεθνείς δεσμεύσεις της χώρας. Το Ανώτατο Δικαστήριο δικαίωσε την πλευρά των ανηλίκων, τονίζοντας ότι δεν είναι δυνατόν να τους επιβάλλονται ποινές ισόβιας κάθειρξης χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η ιδιαιτερότητα της ανηλικότητάς τους και χωρίς να δίνεται στον δικαστή η ευχέρεια να επιμετρήσει την ποινή προς τα κάτω, βάσει αυτής της ιδιαιτερότητας.
Η δικαστής Elena Kagan επεσήμανε μάλιστα την αξιολογική αντινομία που δημιουργείται με την εξομοίωση της ποινικής αντιμετώπισης του ανήλικου και του ενήλικου δράστη της ανθρωποκτονίας, αφού ο ανήλικος καταλήγει εκ των πραγμάτων να εκτίει περισσότερα χρόνια στη φυλακή σε σχέση με τον ενήλικα. «Είναι μια σημαντική νίκη για τους ανηλίκους. Το δικαστήριο έκανε ένα μεγάλο βήμα μπροστά αναγνωρίζοντας την θεμελιακή αδικία της αυστηρής τυποποίησης ποινών ισόβιας κάθειρξης που δεν επιτρέπει στους δικαστές να λαμβάνουν υπόψη την ιδιαιτερότητα των παιδιών και την δυναμική αλλαγής που έχουν. Το δικαστήριο αναγνώρισε ότι τα παιδιά χρειάζονται επιπλέον προσοχή και προστασία στην ποινική δικαιοσύνη», σχολίασε μετά την ανακοίνωση της απόφασης ο δικηγόρος των Miller και Jackson, Bryan Stevenson.
Supreme Court, ΗΠΑ: Αντισυνταγματική η ισόβια κάθειρξη ανήλικων δραστών
