Το Εφετείο της Νέας Υόρκης έκρινε με ψήφους 5-2, ότι η νομοθεσία για το διαδικτυακό εκφοβισμό που θεσπίστηκε στην Albany County, παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Ο κατηγορούμενος, ένας 15χρονος μαθητής, είχε διωχθεί ποινικά σύμφωνα με το νόμο, αφού “ανώνυμα δημοσίευσε σεξουαλικές πληροφορίες σχετικά με συμμαθητές του, σε μια ιστοσελίδα στο διαδίκτυο.” Ο νομοθέτης, έχει ορίσει τον εκφοβισμό μέσω διαδικτύου (cyberbullying) ως εξής:
“Κάθε πράξη επικοινωνίας με μηχανικά ή ηλεκτρονικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων διαδικτυακών αναρτήσεων ή δηλώσεων μέσω υπολογιστή ή e-mail, η διάδοση φωτογραφιών με ντροπιαστικό ή σεξουαλικό περιεχόμενο, η διάδοση ιδιωτικών, προσωπικών, ψευδών ή σεξουαλικών πληροφοριών, ή η αποστολή mail με ρητορική μίσους, με την πρόθεση να παρενοχλήσουν, να απειλήσουν, να ειρωνευτούν, να εκφοβίσουν, να ταπεινώσουν και να προκαλέσουν σημαντική συναισθηματική βλάβη σε ένα άλλο άτομο”.
Το δικαστήριο, αναγνώρισε ότι ενώ, “η Πρώτη Τροπολογία επιτρέπει την απαγόρευση του cyberbullying που απευθύνεται σε παιδιά “η συγκεκριμένη διατύπωση του επίμαχου νομοθετήματος, απαγορεύει είδη προστατευόμενων συνομιλιών πέρα από το διαδικτυακό εκφοβισμό των παιδιών.”
Το δικαστήριο έκρινε ότι η ευρεία διατύπωση του νόμου θα μπορούσε να ποινικοποιήσει ένα “ευρύ φάσμα της επικοινωνίας πέρα από την λαϊκή αντίληψη του cyberbullying”.
Η συγκεκριμένη απόφαση του Εφετείου είναι η πρώτη που εξετάζει τη συνταγματικότητα της νομοθεσίας σχετικά με το διαδικτυακό εκφοβισμό, την οποία έχουν θεσπίσει περισσότερες από δώδεκα πολιτείες.