Μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, ο νομοθέτης της Ένωσης θέσπισε ορισμένα μέτρα (Τραπεζική Ένωση) αποβλέποντας στην προστασία των χρηματοπιστωτικών αγορών της ‘Ένωσης. Ένα από τα μέτρα αυτά είναι ο Ενιαίος Μηχανισμός Εξυγίανσης (ΕΜΕ), ο οποίος αποσκοπεί κυρίως να καταστήσει δυνατή την ομαλή εξυγίανση των τραπεζών χωρίς να χρησιμοποιηθούν τα χρήματα των φορολογουμένων, ευνοώντας παράλληλα τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα.
Εάν μια τράπεζα βρίσκεται σε σημείο πτώχευσης ή πιθανής πτώχευσης, το Ενιαίο Συμβούλιο Εξυγίανσης (ΕΣΕ), οργανισμός της Ένωσης, μπορεί, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, να εγκρίνει καθεστώς εξυγίανσης το οποίο θα πρέπει να γίνει αποδεκτό από την Επιτροπή.
Το Ενιαίο Ταμείο Εξυγίανσης (ΕΤΕ) αποτελεί επίσης μέρος της Τραπεζικής Ένωσης. Πρόκειται για ταμείο έκτακτης ανάγκης, το οποίο χρησιμοποιείται σε περιόδους κρίσης και χρηματοδοτείται από τον ίδιο τον τραπεζικό τομέα.
Τον Ιούνιο του 2017, το ΕΣΕ ενέκρινε καθεστώς εξυγίανσης της ισπανικής τράπεζας Banco Popular, το οποίο έγινε αποδεκτό από την Επιτροπή και κατέληξε στην αγορά των μετοχών της Banco Popular έναντι τιμήματος ενός ευρώ από την ισπανική τράπεζα Banco Santander 1.Σύμφωνα με τον κανονισμό της Ένωσης για την εξυγίανση των πιστωτικών ιδρυμάτων, εάν διαπιστωθεί ότι οι μέτοχοι ή οι πιστωτές οντότητας για την οποία έχει αναληφθεί δράση εξυγίανσης υπέστησαν μεγαλύτερες ζημίες από εκείνες που θα είχαν υποστεί εάν η εν λόγω οντότητα είχε εκκαθαριστεί σύμφωνα με κανονική διαδικασία αφερεγγυότητας, το ΕΣΕ μπορεί να χρησιμοποιήσει το ΕΤΕ για να τους αποζημιώσει.
Στην περίπτωση της Banco Popular, προκειμένου να εκτιμηθεί αν υπήρξε ενδεχομένως τέτοια διαφορετική μεταχείριση, διενεργήθηκε αποτίμηση της τράπεζας σε υποθετικό σενάριο εκκαθάρισης από ανεξάρτητο εκτιμητή και δόθηκε η δυνατότητα στους θιγόμενους μετόχους και πιστωτές να τοποθετηθούν επ’ αυτής. Εν συνεχεία, το ΕΣΕ αποφάσισε ότι, σε περίπτωση εκκαθάρισης της Banco Popular, οι θιγόμενοι μέτοχοι και πιστωτές δεν θα είχαν τύχει καλύτερης μεταχείρισης από εκείνη που προέκυψε από την εξυγίανση και ότι δεν δικαιούνταν αποζημίωση από το ΕΤΕ.
Πολλοί θιγόμενοι μέτοχοι και πιστωτές προσβάλλουν την απόφαση αυτή ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι υπό κρίση υποθέσεις παρέχουν, για πρώτη φορά, στο Γενικό Δικαστήριο τη δυνατότητα να αποφανθεί επί της νομιμότητας μιας τέτοιας απόφασης.
Το Γενικό Δικαστήριο απορρίπτει τις προσφυγές, ιδίως όσον αφορά την αμφισβήτηση της ανεξαρτησίας του εκτιμητή και την προσβολή του δικαιώματος ακρόασης των θιγόμενων μετόχων και πιστωτών. Εκτιμά επίσης ότι, με την αποτίμησή του, ο εκτιμητής στηρίχθηκε σε ορθή μεθοδολογία και δεν υπέπεσε σε πρόδηλα σφάλματα κατά την αποτίμηση των στοιχείων ενεργητικού της Banco Popular. Επομένως, μια κανονική διαδικασία αφερεγγυότητας θα είχε καταλήξει στο ίδιο αποτέλεσμα με το αποτέλεσμα της εξυγίανσης και, ως εκ τούτου, δεν υπήρξε προσβολή του δικαιώματος ιδιοκτησίας των θιγόμενων μετόχων και πιστωτών.
