Με την απόφαση του EUIPO της 11ης Αυγούστου 2022, η Handelsmaatschappij J. Van Hilst (“HJVH”) έλαβε την κήρυξη ακυρότητας κοινοτικού σχεδίου ή υποδείγματος για αθλητικά υποδήματα που είχαν καταχωρηθεί για την Puma, τον Αύγουστο του 2016.
Προς στήριξη της απόφασής του, το EUIPO παρατήρησε ότι η Robyn Rihanna Fenty (“Rihanna”) είχε φορέσει παπούτσια που έδειχναν προηγούμενο σχέδιο ή υπόδειγμα με το ίδια χαρακτηριστικά με το καταχωρισμένο σχέδιο ή υπόδειγμα 12 μήνες πριν από την υποβολή της αίτησης καταχώρισης. Σε αυτές τις περιστάσεις, το EUIPO έκρινε ότι το εν λόγω προγενέστερο σχέδιο ή υπόδειγμα είχε δημοσιοποιηθεί, γεγονός που δικαιολογούσε την ακυρότητα του καταχωρισμένου σχεδίου ή υποδείγματος.
Το Γενικό Δικαστήριο απορρίπτει την προσφυγή της Puma κατά της αποφάσεως αυτής.
Προς στήριξη της αίτησής της για κήρυξη της ακυρότητας, η HJVH είχε υποβάλει, μεταξύ άλλων, εικόνες που ελήφθησαν από το λογαριασμό “badgalriri” στο Instagram, οι οποίες χρονολογούνταν στα μέσα Δεκεμβρίου 2014 και αφορούσαν το διορισμό της Rihanna
ως νέας δημιουργικής διευθύντριας της Puma. Οι εν λόγω εικόνες έδειχναν τη Rihanna να φοράει ένα ζευγάρι λευκά αθλητικά παπούτσια με χοντρό μαύρο σόλα. Οι εικόνες αυτές αναπαράχθηκαν σε διάφορα άρθρα σε ηλεκτρονικές εφημερίδες.
Το Γενικό Δικαστήριο επικυρώνει την εκτίμηση του EUIPO ότι οι εικόνες αυτές είναι επαρκείς για να αποδείξουν την αποκάλυψη του προγενέστερου σχεδίου ή υποδείγματος και ότι η γνωστοποίηση αυτή θα μπορούσε να είχε γίνει γνωστή στους κύκλους που ειδικεύονται στον τομέα ενδιαφερόμενοι κύκλοι. Συναφώς, αναφέρει ότι οι εικόνες που ελήφθησαν από τον λογαριασμό στο Instagram με την ονομασία “badgalriri”, που δημοσιεύθηκε
τον Δεκέμβριο του 2014, καθιστούν δυνατή την αναγνώριση, με γυμνό μάτι ή με μεγέθυνση των εν λόγω φωτογραφιών, όλων των ουσιωδών χαρακτηριστικά του προηγούμενου σχεδίου ή υποδείγματος.
Στο πλαίσιο αυτό, το Γενικό Δικαστήριο απορρίπτει τα επιχειρήματα της Puma ότι ουδείς ενδιαφέρθηκε για τα παπούτσια της Rihanna σε Δεκέμβριο του 2014 και ότι κανείς δεν αντιλήφθηκε, ως εκ τούτου, το προηγούμενο σχέδιο ή υπόδειγμα. Τον Δεκέμβριο του 2014, η Rihanna ήταν παγκόσμια διάσημη ποπ σταρ, πράγμα που σημαίνει ότι οι θαυμαστές της και οι κύκλοι που ειδικεύονταν στον τομέα της μόδας είχαν, κατά τον χρόνο εκείνο, ανέπτυξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα παπούτσια που φορούσε την ημέρα κατά την οποία η σύμβαση βάσει της οποίας η σταρ έγινε δημιουργικός διευθυντής της Puma.
Λαμβανομένων υπόψη αυτών των εκτιμήσεων, κατά το Γενικό Δικαστήριο, το EUIPO είχε δικαίωμα να διαπιστώσει ότι το προγενέστερο σχέδιο ή υπόδειγμα είχε αποκαλυφθεί τον Δεκέμβριο του 2014 κατά τρόπο που να επιτρέπει την κήρυξη της ακυρότητας του καταχωρισμένου σχεδίου ή υποδείγματος.