Οι διαπραγματευτές του Συμβουλίου και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου συμφώνησαν προσωρινά σχετικά με κανόνες για την ψηφιοποίηση της διαδικασίας θεωρήσεων. Ο κανονισμός εισάγει τη δυνατότητα ηλεκτρονικής υποβολής αίτησης θεώρησης και αντικαθιστά την ισχύουσα αυτοκόλλητη θεώρηση με την ψηφιακή θεώρηση. Ο στόχος της πρότασης είναι διπλός: Αφενός, να καταστήσει αποτελεσματικότερη τη διαδικασία υποβολής αίτησης θεώρησης και, αφετέρου, να βελτιώσει την ασφάλεια του χώρου Σένγκεν.
Η συμφωνία πρέπει ακόμη να εγκριθεί από τα κράτη μέλη πριν από την έναρξη της διαδικασίας έγκρισης στο Συμβούλιο και στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Οι κανόνες —μετά την τελική έγκρισή τους— θα δημιουργήσουν μια ενωσιακή πλατφόρμα υποβολής αιτήσεων θεώρησης. Εκτός ορισμένων εξαιρέσεων, οι αιτήσεις για θεωρήσεις Σένγκεν θα υποβάλλονται μέσω αυτής της πλατφόρμας, ενός ενιαίου ιστοτόπου, ο οποίος θα τις διαβιβάζει στα οικεία εθνικά συστήματα θεωρήσεων. Στην πλατφόρμα αυτή, οι αιτούντες θεώρηση θα μπορούν να εισάγουν όλα τα σχετικά δεδομένα, να αναφορτώνουν ηλεκτρονικά αντίγραφα των ταξιδιωτικών και δικαιολογητικών εγγράφων τους και να καταβάλλουν τα τέλη θεώρησης. Θα ενημερώνονται επίσης για τις αποφάσεις που αφορούν τη θεώρησή τους. Η αυτοπρόσωπη προσέλευση στο προξενείο θα είναι, καταρχήν, απαραίτητη μόνο για όσους υποβάλλουν αίτηση για πρώτη φορά, για άτομα των οποίων τα βιομετρικά δεδομένα δεν είναι πλέον έγκυρα και για άτομα με νέο ταξιδιωτικό έγγραφο.
Όταν ένα πρόσωπο προτίθεται να επισκεφθεί διάφορες χώρες Σένγκεν, η πλατφόρμα θα καθορίζει αυτόματα ποια από αυτές είναι υπεύθυνη για την εξέταση της αίτησης με βάση τη διάρκεια της διαμονής. Ωστόσο, ο αιτών θα έχει επίσης τη δυνατότητα να δηλώσει αν η αίτηση πρέπει να διεκπεραιωθεί από συγκεκριμένο κράτος μέλος ανάλογα με τον σκοπό του ταξιδιού.
Σύμφωνα με τους προτεινόμενους νέους κανόνες, οι θεωρήσεις θα εκδίδονται σε ψηφιακή μορφή, ως δισδιάστατος γραμμικός κώδικας, κρυπτογραφικά υπογεγραμμένος. Αυτό θα μειώσει τους κινδύνους για την ασφάλεια που σχετίζονται με την παραποίηση/απομίμηση και την κλοπή αυτοκόλλητων θεωρήσεων.
Γενικές πληροφορίες
Οι πρόσφατες προκλήσεις στον τομέα της μετανάστευσης και της ασφάλειας έχουν μεταβάλει σημαντικά το πλαίσιο της πολιτικής θεωρήσεων της ΕΕ. Επιπλέον, η πανδημία COVID-19 επιβράδυνε σημαντικά τις διαδικασίες χορήγησης θεωρήσεων και δημιούργησε την ανάγκη για περισσότερες ψηφιακές διαδικασίες.
Ταυτόχρονα, οι τεχνολογικές εξελίξεις παρέχουν νέα χαρακτηριστικά ασφαλείας και ευκαιρίες για να καταστούν οι διαδικασίες ομαλότερες και αποτελεσματικότερες, τόσο για τους αιτούντες θεώρηση όσο και για τις εθνικές αρχές.
Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή υπέβαλε στις 27 Απριλίου 2022 νομοθετική πρόταση με στόχο την ψηφιοποίηση της διαδικασίας χορήγησης θεωρήσεων.