Οι νέοι προσχεδιασμένοι κανόνες θα μειώσουν την έκταση των απαιτήσεων για αναφορές βιωσιμότητας και θα απλοποιήσουν τις απαιτήσεις δέουσας επιμέλειας [Due Diligence] για τις εταιρείες.
Με 17 ψήφους υπέρ, 6 κατά και 2 αποχές, η Επιτροπή Νομικών Υποθέσεων ενέκρινε τη θέση της σε μια σειρά αλλαγών στις απαιτήσεις για τις αναφορές βιωσιμότητας και τη δέουσα επιμέλεια των επιχειρήσεων.
Μειωμένη κοινωνική και περιβαλλοντική αναφορά
Η Επιτροπή αρχικά πρότεινε να μειωθεί κατά 80 % ο αριθμός εταιρειών που θα υποχρεώνονται να διενεργούν κοινωνικές και περιβαλλοντικές αναφορές, ενώ οι ευρωβουλευτές θέλουν να περιορίσουν περαιτέρω το πεδίο ώστε να καλύπτονται μόνον επιχειρήσεις που απασχολούν κατά μέσο όρο πάνω από 1.000 εργαζομένους και έχουν καθαρό ετήσιο κύκλο εργασιών άνω των 450 εκατ. ευρώ. Το ίδιο θα ισχύει και για τις αναφορές βιωσιμότητας, υπό τους κανόνες ταξινομίας (taxonomy).
Για τις εταιρείες που δεν εμπίπτουν πλέον στους κανόνες, η αναφορά θα είναι εθελοντική, σύμφωνα με τις οδηγίες της Επιτροπής. Για να αποτραπεί η μεταβίβαση του όγκου των υποχρεώσεων αναφοράς από μεγάλες εταιρείες σε μικρότερους επιχειρηματικούς εταίρους τους, δεν θα επιτρέπεται να ζητούν πληροφορίες πέρα από τα εθελοντικά πρότυπα.
Η αναφορά ανά τομέα θα γίνεται επίσης εθελοντικά και τα υφιστάμενα πρότυπα αναφοράς βιωσιμότητας θα απλοποιηθούν περαιτέρω, με έμφαση σε ποσοτικά στοιχεία και στη μείωση του διοικητικού και χρηματοοικονομικού φορτίου.
Η Επιτροπή θα δημιουργήσει επίσης μια ψηφιακή πύλη για τις επιχειρήσεις, με δωρεάν πρόσβαση σε πρότυπα, οδηγίες και πληροφορίες για όλες τις απαιτήσεις αναφοράς της ΕΕ, ως συμπλήρωμα του European Single Access Point.
Δέουσα επιμέλεια μόνο για μεγάλες εταιρείες και χωρίς ευθύνη σε επίπεδο ΕΕ
Σύμφωνα με τους ευρωβουλευτές, οι κανόνες δέουσας επιμέλειας που υποχρεώνουν τις εταιρείες να αποτρέπουν και να περιορίζουν τις αρνητικές επιπτώσεις στα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον θα πρέπει να ισχύουν μόνο για μεγάλες επιχειρήσεις της ΕΕ με περισσότερους από 5 000 εργαζομένους και ετήσιο καθαρό κύκλο εργασιών πάνω από 1,5 δισ. ευρώ, καθώς και για ξένες επιχειρήσεις με καθαρό κύκλο εργασιών στην ΕΕ πάνω από αυτό το όριο.
Αντί να ζητούν συστηματικά πληροφορίες για την αξιολόγηση της δέουσας επιμέλειας από τους επιχειρηματικούς τους εταίρους, οι ευρωβουλευτές επιθυμούν αυτές οι εταιρείες να εφαρμόζουν μια προσέγγιση βασισμένη σε κινδύνους: να ζητούν μόνο τις αναγκαίες πληροφορίες όπου υπάρχει πιθανότητα αρνητικής επίπτωσης στις δραστηριότητες των εταίρων τους. Στην περίπτωση επιχειρήσεων εκτός του πεδίου εφαρμογής των κανόνων, αυτό θα είναι εφικτό μόνο ως έσχατη λύση.
Οι εταιρείες θα εξακολουθούν να υποχρεούνται να καταρτίζουν σχέδιο μετάβασης (transition plan) που εναρμονίζει τη στρατηγική τους με μια βιώσιμη οικονομία και τη Συμφωνία του Παρισιού.
Οι επιχειρήσεις θα είναι υπεύθυνες για τις ζημίες που προκαλούνται από παραβιάσεις των υποχρεώσεων δέουσας επιμέλειας βάσει του εθνικού δικαίου, και όχι σε επίπεδο ΕΕ. Το ανώτατο πρόστιμο για τις παραβάτριες εταιρείες θα μπορούσε να φτάνει έως το 5 % του παγκόσμιου κύκλου εργασιών τους, και η Επιτροπή και τα κράτη μέλη θα παρέχουν οδηγίες προς τις εθνικές αρχές για αυτά τα πρόστιμα.
Η εισηγήτρια Jörgen Warborn (EPP, Σουηδία) δήλωσε:
«Η σημερινή ψηφοφορία επιβεβαιώνει την υποστήριξή μας στην απλοποίηση. Παρέχουμε προβλεψιμότητα στις ευρωπαϊκές εταιρείες, με μια αναφορά που μειώνει τα κόστη, ενισχύει την ανταγωνιστικότητα και διατηρεί τη «πράσινη» μετάβαση της Ευρώπης στην πορεία της.»
