Ο Άλβιν Χέλερσταϊν, 92 ετών, Αμερικανός δικαστής που διορίστηκε από τον πρώην Πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, χειρίζεται την υπόθεση κατά του πρόσφατα συλληφθέντος ηγέτη της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Τον φάκελο του Μαδούρο χειρίζεται από το 2020, όταν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες από τις αμερικανικές αρχές, μεταξύ άλλων και για διακίνηση ναρκωτικών.
Ο Άλβιν Κένεθ Χέλερσταϊν, γεννημένος στη Νέα Υόρκη στις 28 Δεκεμβρίου 1933 και απόφοιτος της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, υπηρετεί ως ανώτερος ομοσπονδιακός δικαστής στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης και έχει προεδρεύσει σε πλήθος σημαντικών δικών κατά τη μακρόχρονη πορεία του στη δικαστική έδρα. Αφού υπηρέτησε ως δικαστικός βοηθός του δικαστή Έντμουντ Παλμιέρι και ως ανθυπολοχαγός στο Νομικό Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ, την περίοδο 1957–1960, διορίστηκε το 1998 στο ομοσπονδιακό δικαστικό σώμα από τον πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και το 2011 ανέλαβε υπηρεσία, ως ομοσπονδιακός δικαστής.
Η εβραϊκή ταυτότητα του Χέλερσταϊν υπήρξε σταθερό σημείο αναφοράς σε όλη τη ζωή του, από τη δράση του υπέρ των Σοβιετικών «αρνητών» (refuseniks) έως τους ηγετικούς του ρόλους σε εβραϊκούς εκπαιδευτικούς οργανισμούς, καθώς έχει διατελέσει Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Εβραϊκής Εκπαίδευσης. Ωστόσο, ο ίδιος έχει γράψει ότι ο τρόπος με τον οποίο ένας δικαστής αποφασίζει για μια υπόθεση δεν πρέπει να εξαρτάται από τη θρησκευτική του εκπαίδευση, τη θρησκευτική του ταυτότητα ή τις θρησκευτικές του αξίες.
Κατά τη διάρκεια της μακράς πορείας του, ο Χέλερσταϊν έχει χειριστεί υποθέσεις που εκτείνονται από παραβιάσεις εθνικής ασφάλειας και οργανωμένο έγκλημα έως υποθέσεις που απασχόλησαν έντονα την κοινή γνώμη, με εμπλεκόμενα πρόσωπα όπως ο Χάρβεϊ Γουάινστιν και ακόμη και ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, στην προσπάθειά του να μεταφέρει την ποινική του καταδίκη από το Μανχάταν, σε ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Το δικαστήριό του αποτέλεσε, επιπλέον, σημείο αναφοράς για τις αστικές αγωγές, μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Καθώς αναλαμβάνει την κρίσιμη υπόθεση του Νικολάς Μαδούρο, ο Άλβιν Χέλερσταϊν δείχνει για άλλη μια φορά την ικανότητά του να χειρίζεται τις πιο σύνθετες και απαιτητικές υποθέσεις. Η εμπειρία, η ακεραιότητα και η αφοσίωσή του στο νόμο καθιστούν το δικαστήριό του σημείο αναφοράς, όπου η δικαιοσύνη ασκείται με σοβαρότητα αλλά και σεβασμό στην ανθρώπινη διάσταση κάθε υπόθεσης.
