Οι κανονισμοί της FIFA και της UEFA που καθιστούν κάθε νέο ποδοσφαιρικό σχέδιο μεταξύ συλλόγων υπό την προϋπόθεση της προηγούμενης έγκρισής τους, όπως η Super League, και απαγορεύουν στους συλλόγους και τους παίκτες να παίζουν σε αυτές τις διοργανώσεις, είναι παράνομοι. Δεν υπάρχει πλαίσιο για τους κανόνες της FIFA και της UEFA που να διασφαλίζει ότι είναι διαφανείς, αντικειμενικοί, αμερόληπτοι και αναλογικοί.
Αντίστοιχα, οι κανόνες που δίνουν στη FIFA και την UEFA τον αποκλειστικό έλεγχο της εμπορικής εκμετάλλευσης των δικαιωμάτων που σχετίζονται με με τους εν λόγω αγώνες είναι τέτοιοι ώστε να περιορίζουν τον ανταγωνισμό, δεδομένης της σημασίας τους για τα μέσα ενημέρωσης, τους καταναλωτές και τους τηλεθεατές στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η Διεθνής Ομοσπονδία Ποδοσφαιρικών Σωματείων (FIFA) και η Ένωση Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομοσπονδιών (UEFA) είναι ενώσεις ιδιωτικού δικαίου με έδρα την Ελβετία. Στόχος τους είναι η προώθηση και να θέσουν το πλαίσιο για το ποδόσφαιρο σε παγκόσμιο και ευρωπαϊκό επίπεδο. Υιοθέτησαν κανόνες που τους αναθέτουν την εξουσία να να εγκρίνει τις διοργανώσεις ποδοσφαίρου μεταξύ συλλόγων στην Ευρώπη και να εκμεταλλεύεται τα διάφορα δικαιώματα των μέσων μαζικής ενημέρωσης που σχετίζονται με τις διοργανώσεις αυτές διοργανώσεις.
Μια ομάδα 12 ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών συλλόγων 1, που ενεργεί μέσω της ισπανικής εταιρείας European Superleague Company, επιθυμούσε να δημιουργήσει ένα νέο σχέδιο ποδοσφαιρικής διοργάνωσης: τη Super League.
Η FIFA και η UEFA διαφώνησαν με το σχέδιο, απειλώντας να επιβάλουν κυρώσεις σε συλλόγους και παίκτες που θα αποφάσιζαν να συμμετάσχουν.
Η European Superleague Company άσκησε προσφυγή κατά της FIFA και της UEFA ενώπιον του Εμπορικού Δικαστηρίου της Μαδρίτης, (Ισπανία), υποστηρίζοντας ότι οι κανόνες τους σχετικά με την έγκριση των διοργανώσεων και την εκμετάλλευση των δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης είναι αντίθετοι προς την ΕΕ το δίκαιο της ΕΕ. Έχοντας κάποιες αμφιβολίες επί του θέματος σε σχέση, μεταξύ άλλων, με το γεγονός ότι η FIFA και η UEFA κατέχουν μονοπώλιο στο εν λόγω αγορά, το ισπανικό δικαστήριο υπέβαλε ερωτήματα στο Δικαστήριο.
Το Δικαστήριο παρατηρεί ότι η διοργάνωση διασυλλογικών ποδοσφαιρικών αγώνων και η εκμετάλλευση των σχετικών δικαιωμάτων από τα μέσα ενημέρωσης είναι, προφανώς, οικονομικές δραστηριότητες. Πρέπει επομένως να συμμορφώνονται με τους κανόνες ανταγωνισμού και να σέβονται τις ελευθερίες της κυκλοφορίας, μολονότι η οικονομική άσκηση του αθλητισμού έχει ορισμένες ιδιαιτερότητες χαρακτηριστικά, όπως η ύπαρξη ενώσεων που διαθέτουν ορισμένες ρυθμιστικές και ελεγκτικές εξουσίες και την εξουσία για επιβολή κυρώσεων. Το Δικαστήριο παρατηρεί επίσης ότι, παράλληλα με τις εξουσίες αυτές, η ίδια η FIFA και η UEFA οργανώνουν ποδοσφαιρικές διοργανώσεις.
Ακολούθως, το Δικαστήριο κρίνει ότι, όταν μια επιχείρηση με δεσπόζουσα θέση έχει την εξουσία να καθορίζει τις συνθήκες υπό τις οποίες δυνητικά ανταγωνιζόμενες επιχειρήσεις μπορούν να έχουν πρόσβαση στην αγορά, η εξουσία αυτή πρέπει, δεδομένου του κινδύνου
σύγκρουσης συμφερόντων που δημιουργεί, να υπόκειται σε κριτήρια κατάλληλα ώστε να διασφαλίζεται ότι είναι διαφανείς, αντικειμενικές, αμερόληπτες και αναλογικές. Ωστόσο, οι εξουσίες της FIFA και της UEFA δεν υπόκεινται σε τέτοια κριτήρια.
Συνεπώς, η FIFA και η UEFA κάνουν κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης.
Επιπλέον, λόγω του αυθαίρετου χαρακτήρα τους, οι κανόνες τους σχετικά με την έγκριση, τον έλεγχο και τις κυρώσεις πρέπει να θεωρηθούν ως αδικαιολόγητοι περιορισμοί της ελεύθερης παροχής υπηρεσιών.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένας διαγωνισμός όπως το σχέδιο της Super League, πρέπει απαραίτητα να εγκριθεί. Το Δικαστήριο, αφού ρωτήθηκε γενικά για τους κανόνες της FIFA και της UEFA, δεν αποφαίνεται επί του συγκεκριμένου σχεδίου στην απόφασή του.
Παράλληλα, το Δικαστήριο παρατηρεί ότι οι κανόνες της FIFA και της UEFA σχετικά με την εκμετάλλευση των δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης είναι τέτοιοι ώστε να βλάπτουν τους ευρωπαϊκούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους, όλες τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις αγορές μέσων ενημέρωσης και, εν τέλει, τους καταναλωτές και τους τηλεθεατές, εμποδίζοντάς τους να απολαύσουν νέες και ενδεχομένως καινοτόμες ή ενδιαφέρουσες διοργανώσεις.
Εναπόκειται, ωστόσο, στο Εμπορικό Δικαστήριο της Μαδρίτης να εξακριβώσει αν οι κανόνες αυτοί θα μπορούσαν να ωφελήσουν ωστόσο τους διάφορους ενδιαφερόμενους του ποδοσφαίρου, εξασφαλίζοντας, για παράδειγμα, μια αλληλέγγυα ανακατανομή των
των κερδών που παράγονται από τα δικαιώματα αυτά.
