Ένας πολωνικός νόμος, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ το 2012, απαγορεύει τη διαφήμιση φαρμακείων, φαρμακευτικών καταστημάτων και των δραστηριοτήτων τους, υπό την απειλή επιβολής προστίμου. Βάσει του νόμου αυτού, τα φαρμακεία μπορούν να κοινοποιούν στο κοινό περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία και τις ώρες λειτουργίας τους, μόνο.
Θεωρώντας ότι η απαγόρευση αυτή είναι αντίθετη προς το δίκαιο της Ένωσης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άσκησε αγωγή κατά της Πολωνίας ενώπιον του Δικαστηρίου. Το Δικαστήριο κάνει δεκτή την προσφυγή στο σύνολό της και κρίνει ότι η Πολωνία δεν έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της βάσει του δικαίου της ΕΕ.
Η οδηγία για το ηλεκτρονικό εμπόριο επιτρέπει στα μέλη ενός ρυθμιζόμενου επαγγέλματος, όπως οι φαρμακοποιοί στην Πολωνία, να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικές εμπορικές επικοινωνίες για την προώθηση των δραστηριοτήτων τους. Αν και το περιεχόμενο και η μορφή των εν λόγω επικοινωνιών πρέπει να συμμορφώνονται με ορισμένους επαγγελματικούς κανόνες, οι τελευταίοι δεν μπορούν, ωστόσο, να οδηγούν σε γενική και απόλυτη απαγόρευση κάθε διαφήμισης, όπως συμβαίνει στην Πολωνία.
Το γεγονός ότι η απαγόρευση αυτή ισχύει μόνο για τους φαρμακοποιούς που εργάζονται σε φαρμακεία (δηλαδή, για περισσότερα από τα δύο τρίτα των φαρμακοποιών στην Πολωνία) δεν αλλάζει τίποτα. Η οδηγία επιτρέπει σε όλους τους φαρμακοποιούς να διαφημίζονται.
Συνεπώς, δεν μπορεί να παρακαμφθεί με απαγορεύσεις που απευθύνονται αποκλειστικά σε ορισμένους φαρμακοποιούς ή σε ορισμένες δραστηριότητες στις οποίες ασχολούνται.
Η εν λόγω απαγόρευση παραβιάζει επίσης την ελεύθερη παροχή υπηρεσιών και την ελευθερία εγκατάστασης, όσον αφορά τις μορφές διαφήμισης που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής της οδηγίας.
Η απαγόρευση αυτή περιορίζει στην πραγματικότητα τη δυνατότητα των φαρμακοποιών – ιδίως εκείνων που είναι εγκατεστημένοι σε άλλα κράτη μέλη – να γίνουν γνωστοί στους δυνητικούς πελάτες τους και να προωθήσουν τις υπηρεσίες που προτίθενται να προσφέρουν
στους πελάτες αυτούς. Ομοίως, η απαγόρευση αυτή δυσχεραίνει την πρόσβαση στην αγορά για τα πρόσωπα που επιθυμούν να ανοίξουν φαρμακείο στην Πολωνία, ιδίως όταν τα πρόσωπα αυτά είναι εγκατεστημένα σε άλλα κράτη μέλη.
Η Πολωνία δεν απέδειξε ότι ο περιορισμός των δύο αυτών θεμελιωδών ελευθεριών μπορεί να δικαιολογηθεί με λόγους προστασίας της δημόσιας υγείας και συγκεκριμένα με την καταπολέμηση της υπερκατανάλωσης φαρμάκων και τη διαφύλαξη της επαγγελματικής ανεξαρτησίας των φαρμακοποιών.
