Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει την εξέταση των λογαριασμών κοινωνικών δικτύων, όσων αιτούνται φοιτητική ή ανταλλακτική βίζα, στο πλαίσιο της νέας διαδικασίας ελέγχου και ασφάλειας.
Σύμφωνα με τις νέες οδηγίες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, όλοι οι αιτούντες για μη-μεταναστευτικές θεωρήσεις τύπου F, M και J (φοιτητικές και ανταλλακτικές βίζες) θα πρέπει να παρέχουν δημόσια πρόσβαση στα κοινωνικά τους προφίλ, ως μέρος της διαδικασίας αξιολόγησης.
Σε σχετική ανακοίνωση, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε: «Δεσμευόμαστε για την προστασία της πατρίδας μας και των πολιτών μας, διατηρώντας τα υψηλότερα πρότυπα εθνικής ασφάλειας και δημόσιας ασφάλειας μέσω της διαδικασίας έκδοσης θεωρήσεων. Η χορήγηση βίζας είναι προνόμιο, όχι δικαίωμα. Χρησιμοποιούμε κάθε διαθέσιμη πληροφορία για τον εντοπισμό αιτούντων που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις εισόδου στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ενδέχεται να συνιστούν απειλή για την εθνική ασφάλεια.»
Η απόφαση αυτή έρχεται στον απόηχο των προσπαθειών της κυβέρνησης του πρώην Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να περιορίσει ή να καταργήσει τις βίζες για διεθνείς φοιτητές. Ο εκτελεστικός διευθυντής του Knight First Amendment Institute του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Τζαμίλ Τζάφερ, προειδοποίησε ότι το μέτρο αυτό ενδέχεται να πλήξει την ελευθερία του λόγου: «Η νέα πολιτική καθιστά κάθε προξενικό υπάλληλο λογοκριτή και αναπόφευκτα θα έχει αποτρεπτική επίδραση στον πολιτικό λόγο, τόσο εντός όσο και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο ιδεολογικός έλεγχος από τις προξενικές αρχές οδήγησε στον αποκλεισμό ορισμένων από τις πιο σημαντικές καλλιτεχνικές και διανοητικές μορφές του 20ού αιώνα, όπως ο Πάμπλο Νερούδα, η Ντόρις Λέσινγκ, ο Γκαμπριέλ Γκαρσία Μάρκες και ο Γκράχαμ Γκριν. Η νέα αυτή πολιτική αποτελεί την ψηφιακή εκδοχή μιας πρακτικής που η Ιστορία έχει ήδη καταδικάσει.»
